Voor veel mensen in Nederland hoort kerst bij een mooi versierde kerstboom, cadeaus onder de boom en een uitgebreid kerstdiner met familie en vrienden. We denken na over wat we dit jaar gaan eten, welke cadeaus we kopen en hoe we de feestdagen willen doorbrengen.

Maar wat als een uitgebreid kerstdiner helemaal niet vanzelfsprekend is? Wat als je niet nadenkt over wat er op tafel komt, maar óf er überhaupt voldoende eten zal zijn?

Tijdens ons werk in Tanzania zien we hoe verschillend kerst gevierd kan worden. En tegelijkertijd ontdekken we dat de betekenis van kerst overal hetzelfde kan zijn: samenkomen, naar elkaar omzien en de geboorte van Jezus Christus vieren.

Bij Ashe Foundation organiseren we daarom ook dit jaar samen met de Maasai gemeenschap een bijzonder kerstevenement. Een dag waarop we samen eten, vieren en delen. Niet omdat één organisatie het verschil maakt, maar omdat we geloven in wat er mogelijk wordt wanneer mensen samen hun krachten bundelen.

Hoe vieren de Maasai kerst in Tanzania?

De Maasai zijn een bevolkingsgroep die voornamelijk in het noorden van Tanzania en het zuiden van Kenia leeft. Hun cultuur staat bekend om sterke familiebanden, eeuwenoude tradities en een groot gevoel van verbondenheid.

Ook onder de Maasai wordt kerst gevierd, vooral binnen christelijke gemeenschappen. Hoe dat gebeurt, verschilt per familie en dorp.

Waar in Nederland kerst vaak gepaard gaat met uitgebreide versieringen, cadeaus en kerstdiners, draait kerst in de Maasai gemeenschappen waarmee wij samenwerken vooral om het samenzijn.

Mensen bezoeken de kerk, zingen, bidden en vieren samen de geboorte van Jezus. Families komen bij elkaar en wanneer de middelen het toelaten, wordt er een bijzondere maaltijd bereid.

Vlees speelt daarbij vaak een belangrijke rol. In de Maasai cultuur hebben runderen, geiten en schapen niet alleen economische waarde, maar ook een belangrijke sociale en culturele betekenis. Het delen van vlees tijdens een feestelijke gelegenheid is daarom iets bijzonders.

Toch heeft niet iedereen de mogelijkheid om tijdens kerst een uitgebreide maaltijd op tafel te zetten.

Wat in Nederland vanzelfsprekend lijkt, is dat niet overal

In Nederland groeien veel kinderen op met de verwachting dat er met kerst cadeautjes onder de boom liggen. Voor veel gezinnen is het een tijd van overvloed. De winkels liggen vol, supermarkten bieden uitgebreide kerstmenu’s aan en we besteden soms weken aan de voorbereidingen.

Natuurlijk kent Nederland ook armoede en zijn de feestdagen niet voor iedereen gemakkelijk. Toch zijn de verschillen met het dagelijks leven in de Maasai gemeenschappen waar wij werken soms groot.

In sommige gezinnen is er nauwelijks voldoende geld voor de dagelijkse maaltijden, laat staan voor een feestelijke kerstmaaltijd.

Dat betekent niet dat er minder vreugde is. Integendeel. Juist in gemeenschappen waar mensen weinig materiële middelen hebben, zien we hoe waardevol het is om samen te komen en te delen wat er wél is.

Het herinnert ons eraan dat de waarde van kerst niet wordt bepaald door hoeveel cadeaus er onder de boom liggen of hoeveel gerechten er op tafel staan.

Maar door de liefde die we met elkaar delen.

Een bijzonder kerstfeest, georganiseerd met de Maasai gemeenschap

Vorig jaar organiseerden we met Ashe Foundation een kerstevenement voor de lokale Maasai gemeenschap.

Wat deze dag voor ons zo bijzonder maakte, was niet alleen dat we samen een maaltijd konden delen. Het was vooral de manier waarop het evenement tot stand kwam.

De Maasai gemeenschap nam zelf een actieve rol in de organisatie.

Verschillende mensen uit de gemeenschap doneerden geiten, zodat er tijdens het kerstfeest ook vlees gegeten kon worden. Een waardevolle bijdrage, zeker wanneer je bedenkt hoe belangrijk vee is voor het levensonderhoud van veel Maasai families.

Vanuit Ashe Foundation zorgden we voor de overige benodigdheden om het kerstdiner mogelijk te maken.

De maaltijden werden vervolgens door de Maasai zelf bereid en geserveerd.

Er werd samengewerkt, gekookt, gegeten en gevierd. Iedereen droeg op zijn eigen manier bij.

Dat is precies wat we met Ashe Foundation willen bereiken. Niet iets organiseren vóór een gemeenschap, maar samen met de mensen die er wonen.

Want wanneer mensen zelf betrokken zijn en verantwoordelijkheid nemen, ontstaat er iets dat verder gaat dan alleen het uitdelen van een maaltijd.

Er ontstaat verbondenheid.

Waarom we ook dit jaar samen kerst willen vieren

Ook dit jaar willen we samen met de Maasai gemeenschap een bijzonder kerstfeest organiseren.

We weten dat één kerstdiner de uitdagingen van armoede niet oplost. Een maaltijd zorgt er niet voor dat een gezin de volgende dag ineens voldoende inkomen heeft of dat alle zorgen verdwijnen.

Maar betekent dat dat we het niet moeten doen?

Wij geloven van niet.

Want ook één dag kan van betekenis zijn.

Een dag waarop kinderen en volwassenen samen kunnen genieten van een feestelijke maaltijd. Waarop mensen elkaar ontmoeten, samen lachen en ervaren dat er naar hen wordt omgezien.

En misschien nog belangrijker: een dag waarop de gemeenschap opnieuw laat zien hoeveel er mogelijk is wanneer iedereen bijdraagt vanuit wat hij of zij heeft.

Sommigen dragen bij met voedsel. Anderen met hun tijd, kennis of arbeid. En dankzij donaties kunnen wij vanuit Ashe Foundation bijdragen aan de middelen die verder nodig zijn.

Samen maken we iets mogelijk wat voor veel gezinnen afzonderlijk niet haalbaar zou zijn.

Samen een maaltijd delen, samen hoop brengen

Bij Ashe Foundation geloven we in de kracht van gemeenschappen. Daarom werken we bij onze projecten zoveel mogelijk samen met de mensen voor wie de projecten bedoeld zijn.

Dat geldt voor onze waterprojecten, onze ondersteuning aan gezinnen en ook voor ons jaarlijkse kerstevenement.

Het gaat niet om hoeveel wij kunnen geven, maar om wat we samen kunnen betekenen.

Dit jaar hopen we opnieuw een dag te organiseren waarop de Maasai gemeenschap samenkomt om kerst te vieren. Een dag waarop niemand zich zorgen hoeft te maken over de feestelijke maaltijd en waarop we samen de geboorte van Jezus kunnen vieren.

En daarvoor kunnen we jouw hulp goed gebruiken.

Help jij mee om samen met de Maasai gemeenschap kerst te vieren?

Met jouw donatie draag je bij aan de organisatie van het kerstevenement en de maaltijden die we samen met de gemeenschap bereiden en delen.

Misschien is een kerstcadeau dit jaar niet iets wat je onder de boom legt, maar iets wat je met iemand anders deelt.

Steun het kerstproject van Ashe Foundation. Samen delen we een maaltijd. Samen brengen we hoop.